被许多人称为本世纪的恶疾，慢性压力可能对心理和身体产生重大影响，如抑郁、紧张、睡眠障碍以及免疫力下降。为了更好地检测压力，研究人员正在努力开发解决方案，以便测量并预防慢性压力。
我们现代社会的主导是效率和优化，导致压力来源的增加，促使慢性压力的产生。首当其责的是工作条件。根据风险预防咨询公司Technologia的数据，2014年初，有超过300万名员工处于高度燃尽风险之中。然而，慢性压力对健康可能产生非常重要的影响，必须予以认真对待。
为了预防和应对慢性压力，研究人员和企业试图开发能够评估压力水平的技术。其中一些技术已经装备在一些智能手表模型上，但其他创新可能通过测量皮质醇水平来制定更准确的指标。
究竟什么是压力？
压力是机体的一种正常适应反应，由自主神经系统（对于内行者而言称为SNA）引发，以应对危险。在正常情况下，自主神经系统，也称为神经-vegetative系统，调节我们身体的所有无意识功能，如消化、血液循环、呼吸等等。为此，它依次激活两个具有不同功能的神经系统：
副交感神经系统引起机体的总体减速。因此，它优先考虑消化和休息，并因此促进整体的幸福感。
交感神经系统导致机体加速，例如减慢消化和加快心率，以便向身体的肌肉提供更多氧气。
因此，如果您在树下小睡时，突然发现面对一只熊，您的压力水平会突然上升（除非您习惯面对熊），这意味着您的自主神经系统已经激活了交感神经模式。在瞬间内，您的身体将以最大的物理和智力能力来应对这种生存情况。
那么，您感到有压力吗？
压力时身体是如何运作的？
交感神经系统的激活导致体内释放一些激素，主要有：
去甲肾上腺素（肾上腺素的前体）。这种激素由肾上腺腺体分泌，它会增加血压，还会加快心率。
皮质醇或“压力激素”。也是由肾上腺腺体分泌，皮质醇主要控制蛋白质、脂肪和碳水化合物的新陈代谢。它主要帮助机体应对压力情况。例如，它可能导致血糖升高，也就是血液中葡萄糖含量升高，以向肌肉和大脑提供更多能量。
在正常情况下，肾上腺腺体的功能使得皮质醇的分泌在早上7点至9点之间最高。这种高水平的皮质醇使得机体准备好迎接一天的活动，通过增加血浆蛋白、脂肪、碳水化合物和矿物质的水平。随着一天的推移，皮质醇水平下降，逐渐准备机体在夜间进入休息阶段。这种周期性现象被称为昼夜生物学。
研究人员 Sharon Chan 和 Miguel Debono 绘制的图表显示了正常皮质醇循环
在此图中，我们看到皮质醇水平在上午 8 点左右达到最高，然后全天趋于下降。 灰色曲线上出现的峰值显示全天的压力时刻
正常压力与慢性压力
当一个人处于急性压力状态时，皮质醇水平会突然上升，一旦危险解除，它会重新下降。此时，压力是有益的，因为它使人们能够以最佳方式应对情况。
然而，在慢性压力的情况下，肾上腺腺体被过度使用。这可能导致身体失调，产生睡眠障碍、紧张、心脏过度劳累等问题。症状众多，可能会影响身体的大部分功能。
随着时间的推移，肾上腺腺体可能会耗尽，停止产生皮质醇。这就是燃尽的情况。
评估压力水平，是处理压力的关键问题：
急性和短暂压力状态很容易检测。我们的手掌会出汗，心跳更快更强，甚至腿会发软。
然而，慢性压力状态更加隐匿，很难检测。因此，拥有既可靠又准确的压力测量工具将有助于预防慢性压力，适时调整我们的生活节奏，并更加倾听我们的身体。
智能手表，衡量压力的不完美工具 智能手表多年来逐渐成为健康和幸福的真正助手，如今是持续评估压力的最佳方式。像Fitbit或Garmin这样的制造商已经提供了通过传感器进行压力测量的功能。
Garmin和Fitbit主要分析心率的变化，以及随着时间的推移的心率变异性。Fitbit还开发了一种基于皮肤表面的电活动的传感器AED。事实上，当交感神经系统开始作用时，皮肤表面的电活动会发生变化。
这些方法提供了压力水平的整体概念。然而，它们缺乏精确性和可靠性。例如，Fitbit测量的皮肤电活动可能会受到其他因素的影响，比如噪音或温度变化。
在Apple公司，没有专门用于测量压力的应用程序。然而，一些第三方应用程序考虑到了与Garmin类似的心率和变异性，以提供近似值。
除了测量压力水平外，一些智能手表还提供帮助来管理压力，例如冥想练习、睡眠或活动跟踪应用，以及营养跟踪。所有这些因素都是降低压力水平的关键。
皮质醇水平：确保准确可靠的测量指标
要获得准确持续的压力水平测量，可能需要通过血液中的皮质醇水平来进行。事实上，这个指标被证明是最可靠的确定压力水平的方法。
目前，皮质醇水平可以通过实验室血液检测来分析。然而，这种一次性的评估不能反映出一天内皮质醇水平的变化，因此对于确定压力水平缺乏相关性。也可以在一天内进行多次唾液测试，以了解其变化趋势。然而，这种方法也非常繁琐。
因此，下一步是实现连续的皮质醇水平测量。为此，斯科尔科特大学的研究人员正在研发一种能够通过与血流接触的传感器来通过荧光评估血液中皮质醇水平的设备，其精度可达0.02微克/毫升。研究人员不久将开始进行体内测试。最终，该传感器可能被植入皮肤下，类似于用于实时测量血糖的传感器。
更令人期待的是，瑞士洛桑联邦理工学院正在研发一种基于汗液中皮质醇浓度的非侵入式传感器。因此，它可以安装在手镯或智能手表的背面。这个项目前景看好，但目前仅处于研究阶段。
智能手表测量管理压力的挑战
近年来，随着生活节奏的不断加快和社会压力的增加，压力管理成为了现代人关注的焦点。智能手表作为科技进步的产物，是否真能帮助我们更好地管理和应对压力？
科技进步与健康关怀
智能手表的压力管理功能标志着科技在健康领域的积极应用。通过测量心率、活动变异性和皮质醇等生理指标，智能手表试图为我们提供一个更加客观的压力水平评估。这对于许多忙碌的现代人来说，无疑是一种及时的健康关怀。可以说，智能手表在压力管理方面的尝试是科技进步对人类健康关切的具体体现。
数据准确性与隐私保护
然而，智能手表的压力测量功能也面临着数据准确性和隐私保护的挑战。虽然智能手表可以检测多个生理指标，但其准确性仍然有待验证。许多专业医疗设备在测量生理参数时使用更为精确的传感器和算法，而智能手表则可能在这方面存在一定的局限性。智能手表通过监测心率、皮肤电活动等生理指标，可以提供对压力水平的大致了解。此外，智能手表收集的健康数据可能会涉及隐私问题，因为这些数据可能被分享给第三方，比如保险公司或医疗机构。因此，我们需要仔细权衡数据共享的风险与收益，并对个人隐私保护有更深入的思考。
压力管理的全面性
智能手表测量压力的功能无疑是一种有益的补充，但它是否足够全面呢？压力是一个复杂的心理生理过程，受到多种因素的影响，如工作、家庭、社交关系等。单纯依靠生理指标测量压力可能无法完整地反映我们的真实压力水平。我们还需要关注心理层面的压力管理，例如通过冥想、心理咨询等方式来缓解内心的紧张和焦虑。智能手表在这方面的应用或许只是压力管理的一个方面，而不是全面解决方案。
科技的影响与人的选择
虽然智能手表提供了压力管理功能，但最终的选择权仍在于个人。科技的应用可以为我们提供更多的选择和信息，但我们也需要理智地运用它们。如果智能手表的压力管理功能在某种程度上缺乏准确性或不符合个人需求，我们是否应该完全依赖它来管理我们的压力呢？在科技的时代，我们需要保持理性和自主，明智地使用科技，而不是盲目地依赖它。
结语
智能手表测量管理压力的功能是科技进步的一项积极尝试，也是对健康关怀的体现。然而，我们应该从多个视角去思考和评估它的应用效果和可靠性。科技虽然为我们带来便利和选择，但我们也应保持警觉和理性，明智地运用科技，以实现更好的健康与生活质量。
